A hiperplasia prostática é um aumento benigno do tamanho da próstata que ocorre a partir dos 40 anos. Acomete progressivamente a maioria dos homens à medida que envelhecem, mas, em muitos casos, não requer tratamento. Perto de 25% dos homens, na faixa etária dos 40 aos 49 anos., enquanto que na faixa de idade entre 70 e 80 anos, essa taxa chega a 80%.
Normalmente do tamanho de uma noz, a glândula pode chegar a ficar tão grande quanto uma bola de tênis. O crescimento da próstata pode comprimir a uretra, diminuindo o seu calibre e dificultando ou impedindo a passagem da urina. A urina estagnada, por sua vez, favorece o aparecimento de infecções e de cálculos.
A causa da hiperplasia de próstata não é conhecida, mas provavelmente envolve alterações causadas por hormônios, incluindo a testosterona e, principalmente, a di-hidrotestosterona. Outros fatores podem estar envolvidos, como idade, história familiar e alterações genéticas.
Sintomas da hiperplasia benigna de próstata
Os sintomas aparecem quando a próstata aumentada bloqueia o fluxo de urina. Primeiro, os homens podem ter dificuldade para iniciar a micção ou, quando conseguem, sentem como se não tivessem urinado o suficiente. Como a bexiga não é esvaziada completamente, é necessário urinar com maior frequência, geralmente à noite.
A necessidade de urinar também pode se tornar mais urgente (a vontade surge de repente). O volume e a força do fluxo urinário podem diminuir muito e a urina pode ficar gotejando ao final da micção.
Ao sentir os primeiros sintomas, é importante procurar um urologista. Ele irá fazer um exame de toque para determinar se a próstata está maior. A próstata afetada não fica dolorida ao toque. A presença de áreas firmes ou rígidas pode ser indício de câncer de próstata.
Tratamento da hiperplasia de próstata
Homens com poucos sintomas, que acordam à noite uma vez para urinar, não necessitam de tratamento, mas precisam ser acompanhados com toques retais e determinações periódicas do PSA. Aqueles com sintomas mais intensos (dor, sangue na urina, infecções frequentes) devem discutir com os urologistas as vantagens e desvantagens do tratamento.
Se os medicamentos não surtirem efeito, pode-se cogitar o procedimento cirúrgico. Uma das opções é a cirurgia realizada através da uretra, com um cistoscópio que abre “um túnel” na próstata para facilitar a passagem da urina.
Pode-se optar também pelo uso de laser e, mais recentemente, métodos que fazem uma espécie de vaporização do tecido prostático.